人間のカースト

（１）コンサイス外来語辞典の解説
　カースト【ｃａｓｔｅ＜ラｃａｓｔｕｓ（血統）】は、インド特有の社会階級制度。古代インドのバラモン（司祭者）、クシャトリア（王族）、バイシア（庶民）、シュードラ（奴隷）の４制度に始まる。後代にこれがさらに細分され、現代約４千の階層に分れている。異なった階級は結婚や食事を共にすることが禁制されており、多言語の存在と共にインドの近代化を妨げる原因とされている。

（２）インド古代史とカースト
�@インド大陸には、ＢＣ３０００〜１５００の間にインダス文明が栄えた。トラヴィダ人やムンダ人らの先住民が集落を形成していた（※）。
※古代文明の痕跡と先住民の崇拝していたものが、モヘンジダロ遺跡（現パキスタン）に粘土板などの形で残されている。　　

�A古代のインドに、アーリア人が侵入してきた。彼らは、ＢＣ１５００〜１３００の間に、黒海付近かあるいは南ロシアから東進し南下してきた。その後短い期間の間に、全インドを支配した。
�Bインドの先住民は、アーリア人によってカースト制度の最下級（庶民や奴隷）に押しやられた。そして、原始バラモン教を支えた。そのバラモン教を母体として、ヒンズー教が生まれた。ヒンズー教は仏教、シャイナ教、イスラム教を反面教師としながら、２０００年の歴史を生き抜いてきた。
(岡井盛夫)